小型海島(面積在500平方米-5平方千米，約占全國海島總數(shù)的98%)遠離大陸，淡水資源匱乏，海島資源的開發(fā)受到了嚴重的制約。海島淡水主要供應方式有攔蓄地表水、開采地下水、引調(diào)客水、異地運水和海水淡化等。從多年的應用經(jīng)驗來看，海水淡化設備較其它方法更具有經(jīng)濟性、便利性和海島適用性，已逐步成為海島解決淡水供應的主要手段。

    海水淡化設備在應用環(huán)境和使用需求方面與大型海島和大陸地區(qū)存在顯著差別，對淡化裝置性能要求更加苛刻，建設海水淡化裝置面臨著很多問題，如南方海島夏季高溫、高濕、臺風多、風浪大；北方海島冬季低溫，裝置運行效率低，需要增加防凍措施。

    小型海島還面臨著土地面積有限、施工力量薄弱、專業(yè)人員缺乏、淡化裝置經(jīng)常性間歇運行等問題，這都對反滲透海水淡化的設計提出了挑戰(zhàn)，在進行淡化裝置設計的時候要充分考慮小型海島各種實際問題，針對性的開發(fā)成熟、可靠的工藝及裝置。

    海水淡化設備運送方便，因此小型海島建設海水淡化裝置，為保證設備運輸、加工的便利性，應盡量采用模塊化設計，將裝置主體依據(jù)功能進行模塊化劃分。